In februari waren we aanwezig op het jaarlijkse evenement rondom het Camarguepaard: Camagri. Daar waren we getuige van de ‘Ferrade’. Misschien niet ‘t wilde westen, maar toch op z’n minst het testosteronvolle zuiden.

We staan op een enorm stuk land waar in de ene hoek een volle vrachtwagen met jonge stieren geparkeerd staat en in de andere uithoek een lege. Op het land achter de volle wagen, rijden talloze gardians en gardiannes hun paarden los. Dit ziet er veelbelovend uit. Het blijkt dat we zijn aangeschoven voor de ‘Ferrade’, dat letterlijk ‘brandmerken’ betekent. Deze wedstrijd lijkt voor de deelnemende manades een belangrijk onderdeel te zijn. Ook het publiek is in grote getale aanwezig.

Het is de bedoeling dat 4 ruiters van een manade een uit de ene wagen losgelaten stiertje (wild) zo’n meter of 2.000 ‘begeleiden’ richting de plek waar het moet gebeuren: een vak van 20 bij 40 meter waarin het stiertje aan de grond gebracht moet worden. Dat blijkt nog behoorlijk lastig. De stiertjes zijn namelijk niet handmak, maar komen zó uit het moeras. Als het lukt om het vee in het vak aan de grond te duwen – daarvoor wordt gebruik gemaakt van de ‘trident’ – moet het daar ook blijven. Daarvoor staat een horde Camarguaanse pubers klaar, die het stiertje na de val in de dan nog lege wagen moeten zien te krijgen. Geen sinecure, er zijn er verschillende die onder de afdrukken, blauwe plekken en modder huiswaarts keren vanavond.

Hier een aantal voorbeelden van wat we gezien hebben. Schrik niet, het gaat er behoorlijk ruig aan toe en niet alleen het vee valt. We hebben ook paarden over de kop zien gaan en mensen onder paarden en stiertjes zien verdwijnen. Maar uiteindelijk stond alles en iedereen weer op zijn of haar benen en bleken er geen gewonden te zijn.

Een filmpje van een ‘goed uitgevoerde oefening’: http://youtu.be/umjbxAP4Oxs
Hier valt één van de paarden over een jongen: http://youtu.be/a-z3ZpbCB5E
Dit stiertje ontsnapt en verdwijnt in de bosjes: http://youtu.be/tPUdBiLAnL4
Ook dit stiertje kiest, na de val, het hazenpad: http://youtu.be/EQh6Hdhw6EM
En hier vallen stier én paard over elkaar heen: http://youtu.be/BfyOKCBzM2o